意指能指是指語言符號中的聲音形象，而能指則是指語言符號所代表的具體事物或概念。在索緒爾的語言學理論中，任何語言符號都是由「能指」和「所指」構成的。其中，「能指」是指單詞的詞形或詞音，而「所指」則是指單詞所表示的對象或意義。例如，單詞「桌子」是能指，而具體存在的桌子則是這個語言符號的所指，同時也是這個語言符號的意義。
在拉康的理論中，能指與所指的關係是滑動的，能指指向另外一個能指，形成一個永久性滑動的鏈條。所指只是能指的暫時性縫合，而意指（signification）則是這個滑動鏈條中的一個環節。意指可以理解為語言符號的意義，它是通過能指與所指的滑動關係來不斷變化的。