植物呼吸速率是指植物在單位時間內吸入氧氣和釋放二氧化碳的量，這可以通過「CO2呼吸速率」或「呼吸強度」來表示。呼吸速率受到多種因素的影響，包括植物種類、生長發育階段、器官類型、環境條件如溫度、氧氣濃度和二氧化碳濃度等。
一般來說，旱生植物的呼吸速率比水生植物低，陰生植物比陽生植物低。同一種植物在幼苗期、開花期等生長旺盛期的呼吸速率會增高。不同器官中，生殖器官的呼吸速率通常高於營養器官，幼嫩組織的呼吸速率也高於衰老組織。
溫度對呼吸速率的影響顯著，在一定的溫度範圍內，呼吸速率隨溫度升高而加快，超過最適溫度後隨溫度升高而下降。植物在0℃時呼吸極慢，25~35℃為最適溫度範圍。溫度係數（Q10）是指在一定溫度範圍內，溫度每升高10℃所引起的呼吸速率增加倍數，一般在1.5~2.5之間變動。
氧氣是進行有氧呼吸的必要條件，氧濃度降低時植物呼吸速率開始下降，低於10%時無氧呼吸出現並增強。二氧化碳濃度的增加對呼吸作用有明顯的抑制效應。
實驗上，可以通過密閉容器中植物材料呼吸放出的二氧化碳被氫氧化鋇吸收後，用草酸滴定剩餘的氫氧化鋇來計算呼吸釋放的二氧化碳量，從而得出呼吸速率。
總之，植物呼吸速率是衡量植物代謝活動強度的重要指標，受到多種因素的影響，包括植物本身的特性和環境條件。