生物的神經現象
意識是生物的神經現象，是大腦對內部和外部世界的覺察和感知。
意識涉及到感覺、感知、思維等心理過程的總和，是生物尤其是人類物理感知系統能夠感知的特徵總和以及相關的感知處理活動。意識的基礎是個體具有了對自身本體認知（自我意識）、對自身認知能力的認可、對自身行使能力的認可的綜合。
意識的出現必須要有功能健全的感覺器官（如眼、耳、鼻、舌、身等五根）去接觸相對應的外部世界（如色、聲、香、味、觸等五塵），以及意根接觸法塵（五塵與法塵合稱爲六塵），也就是說，需藉根塵相觸的緣纔會出生意識。意識是一種特殊而複雜的運動，可以反映真實世界以及非實有意識的自身的運動。
此外，意識還是生命個體的外部行動的指揮系統，能接受信息，產生思想，並指揮生命個體的行動。