「愛」的字形演變過程如下：
金文：最初形態，由「心」和「欠」兩部分組成，象徵著用心呵護和傾訴柔情。
小篆：將「欠」變為無，強調愛是一種行為和行動。
隸書：字形趨於筆畫化，但仍然保留小篆的字形。
楷書：上半部變成「愛」字頭，心和夕依然存在。簡化字的上半部不變，將心和夕變為「友」。
行書：沒有發生變化，只是筆畫多了連帶的關係。
草書：演變成加的愛，心與的位置顛倒，改變筆順加以連帶的愛。草書的愛就演變成型，簡化字的上半部不變。
現代簡體字：「愛」採用行書字形，依據草書字形將正體楷書字形中的「心」和「夂」簡化成「友」。
繁體字「愛」由「爪」(爫)、「禿寶蓋」(冖)、「心」、「友」四部分組成，意在表達用「爪」掀開蒙在「心」上的遮擋物(冖)，從而敞開心扉、真心實意地用心和被愛的對象作「友」。