慈禧太後被稱為「老佛爺」的原因主要有以下幾點：
清朝建立後，「滿柱」漢譯為「佛爺」，成為皇帝的特稱。慈禧太後為了提升自己的權威和地位，利用這一背景，在光緒初年，即她滿40歲時，開始使用「老佛爺」這一稱呼。
慈禧太後與佛教有著密切的關係，她曾修建佛教寺廟並經常拜佛祈福，因此，她被稱為「老佛爺」也反映了人們對她信仰佛教的尊重。
慈禧太後的性格堅毅果決，善於權謀和操控朝政，這些特點讓人聯想到了佛教中的智慧和慈悲，因此，她被稱為「老佛爺」也是對她個性的一種讚美。
在慈禧太後六十大壽時，她自封「老佛爺」或「老祖宗」，這一行為進一步確立了她在朝廷和民眾中的至高無上地位。
她的心腹太監李蓮英為了拍馬屁，編造了一個夢境故事，稱如來佛祖指示慈禧是南海觀世音菩薩轉世，進一步強化了她的「老佛爺」形象。