應力符號通常用希臘字母來表示。其中，正應力一般用希臘字母σ（西格瑪）來表示，而切應力則用希臘字母τ（套）來表示。σ是希臘字母的第12個，讀作“西格瑪”，而τ是希臘字母的第19個，讀作“套”。應力的基本單位是帕斯卡（Pa）。