懿旨的格式通常遵循以下結構：
開頭：一般以「奉天承運,皇帝詔曰」作為引入。
中間：這部分包含了聖旨的主要內容，即皇帝想要傳達的具體信息或命令。
結尾：通常以「欽此」作為結束。
根據不同的用途，聖旨的開頭有多種形式，包括：
詔曰：用於詔告天下，當有重大政事需要布告天下臣民時使用。自明太祖朱元璋之後，開始使用「奉天承運,皇帝詔曰」的格式。
制曰：皇帝用來表達皇恩、宣示百官時使用。這裡的「制曰」僅限於對官員的宣示，不對普通百姓下達。
敕曰：帶有告誡的意思，通常在皇帝給官員加官進爵時使用，告誡官員要戒驕戒躁，再接再厲，切不可自滿。