《我為什麼而活著》是英國哲學家、數學家伯特蘭·羅素的一篇思想隨筆，也是他的自傳《羅素自傳》的序言，先後收錄在江蘇教育出版社高中語文必修5教科書以及人民教育出版社新版八年級上冊語文教科書中。整篇文章採用總分總的結構，開篇提出總的觀點，即「對愛情的渴望，對知識的追求，對人類苦難不可遏制的同情心，這三種純潔但無比強烈的感情支配著我的一生。」接著第二、三、四段對文章開頭的觀點進行分別闡述，結尾再次總結全文，呼應開頭，表明作者的思想堅定且執著。作者在這篇短文中，開門見山回答作為文章標題提出的問題，他活著的三個理由或三個目標是：第一，對愛情的渴望；第二，對知識的追求；第三，對人類苦難不可遏制的同情心。作者用「純潔」「強烈」兩個詞來形容這三種感情，它們是作者在漫長一生中奮鬥不息的強大精神動力。