"戾家"在古代漢語中有多種含義:
外行人:這個含義在宋代灌圃耐得翁的《都城紀勝·四司六局》中有體現,如諺語所說:「燒香點茶,掛畫插花,四般閒事,不許戾家。」
職業演員:在宋代佚名的《錯立身》中提到:「衝州撞府妝旦色,走南投北俏郎君,戾家行院學踏爨,宦門弟子錯立身。」
業餘愛好者:在繪畫上,相對於「行家」,「戾家」泛指文人畫家,尤其是那些士大夫出身的人,或歸隱之士,他們以畫為寄託,抒寫個人胸臆。而「戾家 」又可寫作「利家」「力家」「隸家。」
文人畫家:在元代,著名畫家錢選與趙孟頫\關於「士氣」的一段對話中提到:「趙子昂問錢舜舉曰:『如何是士夫畫?』舜舉答曰:『戾家畫也。』」
職業的技藝習熟精通的人:今人對於技藝的事,凡有師承的,專門職業的,技藝習熟精通的,都稱之為『行家』。反之叫做『外行』,或說『力把』,古時則稱之為『戾家』(戾或作隸、利、力)。」