抗酸染色方法是一種特定的細菌染色技術，主要用於區分和識別分枝桿菌，如結核分枝桿菌。這種方法的關鍵在於分枝桿菌細胞壁中的特殊脂質——分枝菌酸，這種脂質使得分枝桿菌具有抗酸特性，能夠抵抗酸性脫色劑的作用。抗酸染色的過程通常包括以下幾個步驟：
初染。首先使用石炭酸復紅或其他合適的染料對塗片進行染色，這通常涉及將塗片加熱以促進染料滲透。
脫色。使用酸性酒精（如鹽酸乙醇）處理塗片，以去除其他細菌的染色劑，但分枝桿菌因其分枝菌酸而保持染色。
復染。最後，使用鹼性染料（如美藍或亞甲藍）對塗片進行復染，此時非抗酸細菌和背景中的其他物質被染成藍色，而分枝桿菌仍然保持紅色。
觀察。在顯微鏡下觀察塗片，結核分枝桿菌等分枝桿菌呈現紅色，其他細菌和背景為藍色。
這種方法不僅用於識別分枝桿菌，還廣泛套用於其他領域，如檢測孢子、芽孢等。