UV光固化原理主要涉及光引發劑在紫外光照射下產生的化學反應。
當光引發劑吸收紫外線的能量後，會躍遷至激發態。在激發態，分子因不穩定而發生共價鍵斷裂，形成自由基。這些自由基進一步引發低聚物和單體分子形成單體自由基，從而啟動鏈式增長反應。這些自由基繼續引發單體分子，完成聚合過程，最終使液態樹脂或油墨在極短時間內（通常少於1秒）轉化為固態。這種技術因其快速固化、低能耗、環保等優點，被廣泛套用於印刷、塗料、膠粘劑等多個領域。
具體來說，UV光固化可以分為陽離子體系和自由基體系兩大類。在陽離子體系中，陽離子光引發劑受輻射產生強質子酸，催化加成聚合使樹脂固化。而在自由基體系中，光引發劑受UV照射激發產生自由基，引發單體和預聚物聚合交聯。這些反應通常在紫外光的照射下進行，涉及光引發劑的激發、自由基的產生、鏈的增長以及鏈的終止等步驟。