抽菸時產生的一氧化碳濃度會因多種因素而變化，包括吸菸量、香菸的品質、環境通風情況等。
在一般情況下，每支煙燃燒時可產生一氧化碳20—30毫克。在不通風的環境中，許多吸菸者聚集在一起，空氣中的一氧化碳濃度可以達到0.05%，這接近於發生煤氣中毒的濃度。
此外，一氧化碳與血紅蛋白的結合能力比氧氣大260倍，這意味著一氧化碳會與血紅蛋白形成穩定的碳氧血紅蛋白，從而妨礙血紅蛋白攜帶氧氣的能力。長期暴露於高濃度一氧化碳環境中，即使是健康不吸菸者，血COHb水平也可能升至5%，這被認為是正常範圍。而對於健康重度吸菸者，他們可以耐受高達15%的血COHb水平，這屬於輕度一氧化碳中毒。