抽象是一種思維過程，它涉及從具體事物或情況中提取出共同的、本質性的特徵，並捨棄非本質的特徵。這個過程可以幫助人們透過事物的表面現象，抓住其本質。抽象在各個領域都有廣泛的套用，如在科學研究中，它是一種重要的方法，可以幫助形成對問題的正確認識。
此外，抽象也用於簡化複雜的問題或現實情況，它可以是過程抽象或數據抽象，有助於為具體問題找到最合適的類定義，並在適當的繼承級別解釋問題。在藝術領域，抽象還可以指對自然對象的外觀進行簡化或重新安排所產生的視覺效果，或者非再現性作品中的安排，僅僅為了滿足藝術家對畫面的組織或表現。