拭子是一種工具，主要由繞在小棍一端的一小團有吸收能力的材料構成，如棉花、滌綸或尼龍等。它的主要用途包括：
在醫療領域，拭子用於採集樣本，如臨床檢驗標本的採集。
在日常套用中，拭子也可以用來敷藥或在某塊面積上擦拭之用，因此也被稱為「藥籤」或「棉簽」。
拭子的發明與發展有一個有趣的故事。根據傳說，第一個拭子是由波蘭裔美國猶太人里奧·格斯藤桑（Leo Gerstenzang）在1923年發明的。他觀察到妻子將棉絮纏在牙刷上用於角落清潔，從而得到了製作拭子的靈感。他最初將產品稱為「Baby Gays」，後來改為強調質量的「Q-tips Baby Gays」，最終簡化為「Q-tips」。目前，這類產品更通用的名稱是「Swabs」（拭子）。