捕鼠器的原理多種多樣，主要可以分為以下幾種：
機械式捕鼠器。這種捕鼠器利用槓桿原理，模仿蹺蹺板的設計，當老鼠觸碰誘餌時，會觸發機關，使捕鼠器關閉，困住老鼠。這種設計通常包括一個誘餌倉和一個儲鼠倉，老鼠進入誘餌倉後，會被引導到儲鼠倉中。
彈簧式捕鼠器。利用彈簧的張力，當老鼠觸碰觸發裝置時，彈簧突然釋放，夾住老鼠。
粘性式捕鼠器。這種捕鼠器包含塗有粘性物質的板，老鼠觸碰後會被粘住。
電擊式捕鼠器。通過電流殺死老鼠，當老鼠觸碰電網或特定電極時，會受到電擊。
電子式捕鼠器。這種捕鼠器通過聲光報警和電子電路來捕捉老鼠，當老鼠體接觸高壓導線時，形成迴路，產生的高壓電流會通過鼠體，導致老鼠痳痺窒息直至死亡。
每種類型的捕鼠器都有其獨特的工作原理和優缺點，適用於不同的環境和需求。