授信政策是指導和規範授信業務、管理和控制信用風險的各項方針、措施和程序的總稱，是發放授信的指導性和約束性文件。通過授信政策的合理制訂，可以確定授信經營目的和經營戰略，規定不同的資金來源方向和用途，控制授信業務的規模和構成。授信管理部門必須在政策的有效期內將其作爲自身的行爲準則。
具體來說，“授信”是指銀行爲特定客戶覈定的，銀行願意並能夠承受的最高融資限額或風險限額。銀行授予客戶一定的授信額度後，客戶即可在該額度內申請貸款、擔保等表內或表外融資業務。這些業務或行爲可能產生客戶對銀行的信用風險，都要納入銀行對客戶的授信管理。在實踐中，有些銀行將上述業務統稱爲“授信業務”。銀行授信還可以細分爲最高額授信和分項授信：最高授信額度，是指對客戶覈定的、銀行願意並能夠承受的授信業務最高限額；分項授信是在最高額授信額度下，基於不同的風險成因及風險特徵，爲不同類型的融資業務設定的分項限額，例如，流動資金貸款、項目融資、融資性保函或備用信用證等。