支持膜是一種特殊的薄膜，主要作用包括：
電子顯微鏡觀察：
作為電鏡載網上的一層薄膜，支持膜能夠耐受電子束的轟擊，用於支持超薄切片。
它使樣品能緊貼其上，以保證在觀察過程中樣品不易產生漂移。
支持膜的材料必須對電子束是「透明」的，即在電鏡觀察條件下是「無結構」的，並且具有足夠的強度，以保證在觀察過程中不易被電子束擊穿。
複合膜製備：
支持膜是指用於支撐緻密膜的多孔膜，主要用於複合膜的製備。
它的孔徑大小與膜使用時的壓力成反比，以防止緻密層被壓穿。
常用的支撐膜材料包括聚碸多孔膜，而緻密層為其他材料。支撐層的材料與緻密層可以相同，主要有海綿狀結構和指狀結構，其中海綿狀結構耐壓實性較好。
工業生產中使用的支撐膜或不對稱膜都以紡織纖維增強，如非織造布或纖維織物等，以提高其耐壓實性和穩定性。
綜上所述，支持膜在電子顯微鏡觀察和複合膜製備中發揮著關鍵作用，其材料和結構的選擇直接影響到觀察效果和膜的性能。