支系在不同的語境中有不同的含義：
在家族結構中：
支係指的是在大家族中，除了嫡系（即正統繼承血脈）以外的其他父系直系血親組成的小家族，以及父系旁系血親組成的小家族。這些小家族以血統關係為基礎而形成的社會單位，通常包括同一父系血統的幾輩人。支系是相對於嫡系而言的，非嫡系的長子繼承血脈。
在生物學中：
支系可以指在飼養環境改變或對動物進行某些技術性處理時，對某些生物學特性產生影響的品系。這些特性可能是遺傳的，也可能是非遺傳的。通過區分這些特性，可以形成複合株。
在一般用法中：
支系也可以指除長子之外的其他子女（包括兒子和女兒），他們通常是本姓的非繼承人。
綜上所述，支系的意義取決於其套用的上下文。在家族結構中，它指的是非嫡系的父系直系和旁系血親組成的小家族；在生物學中，它涉及到通過特性區分而形成的複合株；而在一般用法中，它可能指非繼承人的子女。