放大比例主要有兩種類型，分別是線放大率和角放大率。
線放大率：適用於照相機、投影儀等光學儀器，是指像的高度與原物高度之比。例如，一箇放大鏡的焦距爲10cm，其線放大率爲2.5倍，通常寫作2.5x。
角放大率：用於助視光學儀器觀察物體時，像對眼的張角（即視角）與直接用眼觀察物體時的視角之比。望遠鏡的角放大率等於物鏡焦距與目鏡焦距之比。凸透鏡用作放大鏡時的角放大率約等於明視距離（約爲25cm）與焦距之比。例如，一箇放大鏡的焦距爲10cm，其角放大率爲2.5倍，通常寫作2.5x。
此外，國家有推薦優先選取的比例系列中，放大的比例有2:1, 2.5:1, 4:1, 5:1及以上比例的第一個數乘10的n次方。還有10:1和5:1的比例。