放射平衡指的是在放射性衰變過程中，當母體和子體的放射性活度達到相等並保持不隨時間變化的狀態。這種情況可以分為三種類型：
暫時平衡：當母體的衰變常數小於子體的衰變常數時，即母體的半衰期大於子體的半衰期，母體和子體之間會達到一種動態平衡，其中它們的核數比例保持恆定，與時間無關。
長期平衡：當母體的衰變常數遠小於子體的衰變常數，即母體的半衰期遠大於子體的半衰期，並且時間足夠長時，母體和子體的活度會相等，並且它們的數量變化極小，因此稱為長期平衡。
不成平衡：如果母體的衰變常數遠大於子體的衰變常數，即母體的半衰期遠小於子體的半衰期，那麼經過一定時間後，母體會全部衰變成子體，之後子體會按照自己的規律繼續衰變，這種情況稱為不成平衡。
這些概念在討論天然衰變系列中的鈾系、針系和鋼系時尤為重要，因為這些系列中母體和子體之間存在多代關係，它們的半衰期差異不同，因此可以達到不同類型的放射性平衡。