放射性是指某些元素或不穩定的原子核自發地放射出粒子或光子，如α粒子、β粒子和γ射線等，這種現象稱為放射性。
放射性元素在衰變過程中會放射出這些粒子或光子，直到形成穩定的元素或同位素，這個過程稱為放射性衰變。衰變過程中釋放的能量被稱為衰變能量。原子序數在83（鉍）或以上的元素通常具有放射性，但也有一些原子序數小於83的元素（例如鍀）具有放射性。放射性是一種自然現象，它涉及原子核的不穩定性，以及通過核衰變放射出粒子和光子的過程。這些放射出的粒子或光子可以對周圍環境或生物體產生電離作用，有時會造成放射性污染。