故事的一般格式是起因、經過、結果。
起因要交待清楚事情的時間、地點、人物，經過要具體，描述事情的起因和結果要概括簡潔，恰當地運用心理、動作描寫，把事情的經過寫詳盡。
有人物和事件就有故事。人物和事件要典型，有代表性，故事不僅要真實，還要要富於吸引力。故事可以是一人一事，也可以是一人幾事。一事多人的故事，要注意區分材料和中心的關係，一個材料是為了達到一個中心的需要而使用的。
同時要符合生活真實。同一個素材，從不同的角度分析，不同的處理就會有不同的結果。講故事絕不是單純地複述情節，而是要揭示所蘊藏的思想感情和它對社會生活的意義。例如：《白雪公主》的開頭"很久很久以前……"結尾"從此，白雪公主和王子過著幸福生活"這樣的格式。