教育基本原理是一門探討教育普遍性問題、揭示教育發展基本規律和研製教育活動規範的學科。教育的基本功能包括個體發展功能和社會發展功能，這涉及到教育對個體和社會的正面和負面影響。教育與社會的關係體現在教育與生產力、政治經濟制度、文化、人口等方面的關係，同時教育具有相對獨立性，這意味著教育有其自身的發展規律和能動性。
教育與人的發展關係密切，人的發展動力可以源於內在需要或外在要求，教育的角色在於促進個體的身心發展。教育的本質和屬性包括其社會性、目的性、培養人的社會活動等，教育的起源有多種學說，如生物起源說、心理起源說和勞動起源說。現代教育的主要特點包括教育同生產勞動的結合、教育的普及性和多樣性、教育的科學化水平提高，以及教育的民主化。
教育的功能還包括正向功能和負向功能，以及顯性功能和隱性功能。我國關於教育本質問題的主要觀點包括教育是上層建築、生產力、具有雙重屬性、一種綜合性的社會實踐活動、促進個體社會化的過程以及培養人的社會活動。關於教育起源的主要觀點包括生物起源說、心理起源說和勞動起源說。教育的發展經歷了古代、近代和現代的不同階段，每個階段都有其特定的特徵和發展重點。