「教」字是一個會意字，由三個部分組成：
爻：表示的是一種由竹木製作的、具有一定的規格的算籌，可以用來演算、計數。在《周易》裡，爻代表陰與陽的兩種符號，陽爻符號用一條線表示，陰爻符號用一天中間斷開的線表示。
子：古文字字形是一個小孩子的形象，上面是一個小孩子的大腦袋的象形，然後是伸開的胳膊，下面是小孩子身體的軀幹。
攴：表示右手持棍棒裝的器械，比如鞭子、教棍，"攴"字的意義為敲打、鞭策。
整體來看，「教」字所表示的意義是教導、指導。即一個小孩子在一旁玩弄算籌，一邊的大人或者老師手拿一個教鞭在哪裡指導、點播。
對於象形字的教學，可以充分運用象形字保留實物形態的特點，用圖示法和比較法講解字義，鞏固字形，達到讀準字音、認清字形、了解字義的教學目的。