文化衝擊是指一箇人從其固有的文化環境中移居到一箇新的文化環境中所產生的文化上的不適應，這種不適應可以是多方面的，從氣候、飲食、語言、服飾，到行爲舉止、人口密度、政治經濟環境等，既有身體的因素，更多的是精神因素。文化衝擊可以使得受衝擊者無所適從，甚至整個心理平衡和價值判斷標準完全喪失。文化衝擊的表現包括沮喪、抑鬱、困惑、焦慮、孤獨等情感反應，還可能引起身體上與生理上的症狀反應，如疲倦、失眠、心悸、頭痛、肚子痛、胃口不好等。
文化衝擊是一箇逐步適應新環境的過程，通常需要經歷四個階段：迷惑期、危機期、恢復期和調整期。隨着時間的推移、活動的進展和情感的交融，文化衝擊的衝擊力會逐漸減弱，文化認同會相應產生。
文化衝擊的概念可以用來解釋一定區域的人羣或個人在與其他社會的接觸中所遇到的大量的、迷惑不解的現象和挫折失意、措手不及的感覺。它可能使人與人之間的關係失調，對現實產生錯誤的理解，以及沒有能力應付周圍的環境。然而，相比於嚴重的社會弊端和未來衝擊，文化衝擊通常是比較溫和的，它是一箇逐步適應和融合的過程。
應對文化衝擊需要文化包容，即意識到並且認同文化差異的態度和行爲方式。對於個體而言，積極應對文化衝擊，包括學習新環境中的語言和文化、獲得有效的交流技巧等，是緩解文化衝擊不適感的重要途徑。同時，文化包容也對於世界和平、經濟增長和有效的國際交流等全球性目標至關重要。