文字是人類用符號記錄表達信息以傳之久遠的方式和工具。現代文字大多是記錄語言的工具，人們也通常先通過口頭的語言表達，進而再用書面文字進行記錄。文字的不同也體現了國家和民族的書面表達方式和思維的不同。文字的出現使人類進入有歷史記錄的文明社會，成為人類文化的基礎和最重要的交流工具之一，能夠激發人們的想像力和創造力，引領人們進入一個無限可能的世界。
同時，文字從本質上來看也是一種符號，包括字形、字音、字義三個方面，這三個方面在任何一種文字型系中都是不可缺少的，三者統一於一體。文字作為記錄語言的書寫符號，通常是以字形為標誌，即用不同的形體來標記語言中的詞或語素，是人們最重要的輔助交際工具。