文明的含義多樣，主要包括以下幾個方面：
文明是人類歷史積累下來的，有利於認識和適應客觀世界、符合人類精神追求、能被絕大多數人認可和接受的人文精神、發明創造的總和。
文明指人類所創造的財富的總和，特指精神財富，如文學、藝術、教育、科學等，也指社會發展到較高階段表現出來的狀態。
文明是人類在認識世界和改造世界的過程中所逐步形成的思想觀念以及不斷進化的人類本性的具體體現。
文明指一種社會進步狀態，與「野蠻」相對立，對行為和舉止的要求較高，對知識與技術次之。
此外，文明還可以指光明、有文采、社會秩序的確立等含義。從社會層面來講，文明是社會秩序的確立；從人的層面來講，文明則是指人的教養和開化狀態。因此，文明是一個包含豐富內涵的概念，可以從多個角度來理解和解釋。