文章摘要是以提供文獻內容梗概為目的，不加評論和補充解釋，簡明、確切地記述文獻重要內容的短文。其基本要素包括研究目的、方法、結果和結論。具體地講就是研究工作的主要對象和範圍，採用的手段和方法，得出的結果和重要的結論，有時也包括具有情報價值的其它重要的信息。
摘要的作用是讓讀者在短時間內了解論文的主要內容，從而決定是否繼續閱讀論文的詳細內容。摘要的寫作要點包括研究背景和目的、研究方法和數據來源、主要結果和發現、結論和意義等。
摘要應具有獨立性和自明性，擁有與文獻同等量的主要信息，即不閱讀全文，就能獲得必要的信息。摘要擔負著吸引讀者和將文章的主要內容介紹給讀者的任務，為科技情報文獻檢索資料庫的建設和維護提供方便。