斑竹的典故源於中國古老傳說，與娥皇和女英兩位妃子的故事緊密相關。以下是斑竹的典故的詳細介紹：
娥皇和女英是帝堯的兩個女兒，美麗且善良。帝堯將她們嫁給了舜，舜是他的繼承人和女婿。
舜在位期間，南方的「三苗」部族多次在邊境騷擾，舜親率大軍南征，娥皇、女英也跟隨同行。不幸的是，舜在南巡途中病逝於蒼梧之野，葬於九嶷山。得知舜的死訊後，娥皇和女英悲痛欲絕，千里迢迢趕至湖南地區，在湘江邊哭泣，她們的淚水灑在竹子上，形成了斑斑淚痕，這種竹子因此被稱為「斑竹」或「湘妃竹」。
後來，娥皇和女英投湘江自盡，為夫殉情。斑竹因此成為憂愁、悲傷和相思之情的象徵。
在文學作品中，斑竹常被用來表達憂愁、悲傷和相思之情。