斷腸草的故事與一位名叫紫萱的女子有關。紫萱是女媧後人，與第一世戀人相約跳崖殉情，未能如願，被女媧族長送往蜀山腳下的神界天門封印之地，由弟子鎖妖塔看守。為了不讓她寂寞，師父給了她幾株可以斷腸的毒草，因為吃後可以痛不欲生。後來，紫萱遇到了徐長卿，兩人在經歷了許多困難後相愛了。然而，徐長卿的師父卻不希望他與妖族相戀，認為這是不道德的。為了不讓紫萱傷心，徐長卿決定離開她。紫萱為了不讓徐長卿離開，將斷腸草熬成藥湯給他喝下，使他痛不欲生，最終離開了神界。這個故事展現了愛情的痛苦和無奈，也展示了斷腸草的毒性和讓人痛苦的特點。
斷腸草通常指的是鉤吻屬的幾種植物，它們含有鉤吻毒蛋白，可以導致人體中毒產生嚴重的後果。不過，“斷腸草”也經常被文學藝術作品用來形容極端悲傷或悲慘的情況。