於兒神是中國古代神話中的一個形象,主要出現在《山海經》中。他被認為是夫夫山的山神,同時也主宰著江河。於兒神的特徵是長著人的身體,手裡握著兩條蛇,常常在長江的深潭裡巡遊,出入時身上發出閃閃的光亮。
在古代神話中,蛇是神的助手,是溝通天、地兩個世界的工具。人蛇關係是古代文化中一個常見的主題,比如造人的女媧就是一位人首蛇身的神。在古代的器物上,也有許多蛇纏人身的形象,以及大量的蛇紋圖案。
於兒神的故事也見於《列子·湯問》,其中提到他幫助愚公移山的故事。愚公帶領子孫搬運太行、王屋兩山時,於兒神看到愚公一家的辛苦和決心,心生不忍,於是就將這件事稟告了天帝。天帝也被愚公矢志不渝的精神所感動,便派夸娥氏的兩個兒子背走了那兩座大山。
在清代的文獻中,對於兒神的描述也有所不同。清代文人汪紱和陳夢雷認為「身操兩蛇」難以理解,所以將其改為了「手操兩蛇」。在清代的《山海經存》和《古今圖書集成·邊裔典·禽蟲典·神異典》中,於兒神被描繪為身纏兩蛇,穩穩地站在波浪上,背後有個巨大的光圈,穿著超級性感的豹紋斑點大褲衩子,一副神仙下凡的模樣。
總的來說,於兒神是中國古代神話中的一個重要形象,他以人的形態出現,與蛇相伴,象徵著人與自然的和諧共處。