「於」在文言文中有多種含義，具體如下：
介紹動作行為發生的時間、處所、範圍、對象、方面、原因等。視情況可譯為「在」「到」「從」「對於」「由於」等。例如，「宋公子及楚人戰於泓」（《子魚論戰》）中的「於」可譯為「在」。
介紹動作行為產生的原因，可譯為「由於」「因為」。例如，「業精於勤,荒於嬉」（《進學解》）。
介紹動作行為涉及的對象，可譯為「對」「向」等。例如，「於其身也,則恥師焉」（《師說》）。
介紹動作行為的主動者，可譯為「被」。有時動詞前還有「見」「受」等字和它相應。例如，「而智勇多困於所溺」（《伶官傳序》）。
介紹比較的對象，可譯為「比」。例如，「冰,水為之,而寒於水」（《勸學》）。
放在形容詞之後，表示比較，一般可譯為「比」，有時可譯為「勝過」。例如，「良曰：『長於臣』」。
放在動詞之後，引進行為的主動者，可譯為「被」。例如，「或脫身以逃,不能容於遠近」（《五人墓碑記》）。
放在句子開頭，表前後句的承接或因果關係，與現代的承接連詞或因果連詞相同。例如，「於是秦王不悅，為擊缻」（《廉頗藺相如列傳》）。