旅行社在旅遊業中扮演著多重角色，其主要作用和職能包括：
旅遊活動的組織者。旅行社負責將旅遊者與各類旅遊服務供應商聯繫起來，如交通、住宿、餐飲和景點等，它們將這些服務整合起來，為旅遊者提供一個完整的旅遊體驗。
旅遊產品的銷售渠道。旅行社不僅為旅遊者提供服務，也是旅遊產品和服務的銷售渠道，它們將旅遊目的地和服務打包成不同的旅遊產品，然後銷售給旅遊者。
旅遊市場開拓者。旅行社通過市場調研了解旅遊者的需求，設計新的旅遊產品，以此開拓市場，促進旅遊業的發展。
提供信息和諮詢服務。旅行社為旅遊者提供關於旅遊目的地的詳細信息，幫助其做出選擇，並提供旅行過程中的必要諮詢。
綜合服務提供者。旅行社為旅遊者提供從行程安排到日常生活中的一切服務，如交通、住宿、餐飲、景點遊覽等。
協調和平衡各生產部門的業務規模。旅行社在旅遊企業之間起到橋梁和紐帶的作用，協調和平衡不同旅遊服務供應商之間的合作關係。
總的來說，旅行社是現代旅遊業不可或缺的一部分，它們通過整合資源、提供服務和信息，極大地豐富了旅遊體驗，同時也促進了旅遊業的發展。