族邦是一種古老的初級政治形態，主要由人、土地和不足合意為要素構成。它基於血緣和地域關係，依賴於兩種支持力（經濟和宗教）、一種合法性和一種信任度。在經濟支持力方面，族邦依靠傳統產業和手工交易；在宗教支持力方面，則憑藉萬物有靈和多神信仰得以維持。合法性通過表決方式選出首領，而信任度則基於首領的賢能。族邦是氏族的地域聯合體，隨著氏族人口的擴散和交易往來的頻繁，促進了氏族地區的一體化。然而，宗族和財產私有制的發展導致了階層分化，增加了社會內部矛盾，並且族邦間經常發生戰爭。族邦是在人、土地和部族合議基礎上建立的不平等社會形態，部族合議作為政治聯合的公共權力機構，僅具有外交、宣戰和媾和等功能，缺乏社會領域的功能，因此欠缺對內的施政能力。族邦是土地要素上的擴大與聯合，但僅是主權要素的萌芽與準備，為國家誕生奠定了基礎。
族邦最初由田昌五先生提出，他將大約從考古學上的龍山時代至戰國時期各國變法為止的時間段稱為「族邦時代」。田先生將「族邦」作為國家來理解，用以指稱五帝時代的「萬邦」時期。這一時期社會處於轉型期，從氏族內部的不平等到分層社會的完全確立。在考古學上，這對應於仰韶文化中晚期至夏統一之前的龍山時代。在這一時期，社會內部產生了文明的諸多要素，實現了向早期國家的過渡。
族邦也被稱為邦國，屬於一種早期國家。在這種國家中，血緣、姓族、宗族等因素仍發揮著重要作用，因此在「國家」之前加上「族」字稱為「族邦」。