“既生瑜何生亮”的故事發生在三國時期，周瑜和諸葛亮是故事中的兩位主要人物。故事內容大致如下：
周瑜，字公瑾，東吳名將。在孫策臨終前，孫策把周瑜叫回去囑咐他說：“與卿共事者，如吾與子布。”策言下之意是，我的接班人諸葛瑾（字子瑜）雖然也是人才，但和你相比還差一籌。孫權上位後，“拔呂蒙於行陳之中而委以心膂”，“博學非所計，而拔之為上將”可知他的能力不弱。而孫權待他的禮遇明顯不及周瑜。周瑜身為大都督和建功立業的代表人物，也是最具有功成名就的帥才，即便得到有關建業的建議也會讓他感到是一種對他在東吳統兵能力與戰功卓越的懷疑。在“曹操說”失敗後，在軍心動搖、內部紛爭之際的周瑜才感到了更大的威脅。這就是他的老對手諸葛亮給孫權上的“上兵伐謀”戰略所帶來的威脅。諸葛亮，人稱臥龍，而他在赤壁之戰中負責外交事務的表現得到了周瑜和劉備三顧之情的肯定與肯定，足以使有見識的主公“托六尺之孤”任天下大事的武將名將周瑜器重信任的殊榮說明了諸葛亮的非同凡響的政治智商和能力說明諸葛亮其實是不想通過軍力才能上陣發揮才能武力但現實被不容自己表現的無奈感。
總之，“既生瑜何生亮”這句話表達了周瑜對諸葛亮的深深嫉妒和不滿，也表達了他對自己命運的不滿和無奈。這句話成為了中國古代文學中的經典名言之一。