日晷的主要作用是通過太陽影子的位置來確定時間。
日晷是一種古老的時間測量工具，由晷針和晷面組成，利用太陽投影的方向來測定和劃分時間。晷針的影子投射到晷面上，隨著太陽在天空中的位置變化，影子也隨之移動，從而可以確定當前的時間。日晷的發明是人類在天文計時領域的一項重大成就，它被沿用了幾千年。除了用於計時外，日晷還對古代天文學的發展、曆法的形成和完善有著重要的促進作用。例如，「二十四節氣法」的確立和套用就與日晷的使用密切相關。不過，日晷的缺點是它依賴於日照，不能在陰天和夜晚使用。因此，古代通常會結合其他類型的計時器（如水鍾）來彌補日晷的不足。