日晷是古代一種利用太陽影子來測量的計時工具，主要由晷針（表）和晷面（帶刻度的表座）組成。其工作原理是利用太陽投影方向的變化來測定和劃分時間，晷針垂直於晷面，通過觀察太陽光照射在晷針上投射到晷面的影子位置來確定時間。日晷在古代的套用非常廣泛，不僅用於日常生活計時，還涉及農業、建築、航海等多個領域。
在農業方面，農民可以根據日晷指示的時間合理安排農活，如種植和施肥。在建築領域，日晷有助於確定建築的朝向和窗戶設計，以保證採光和通風。航海中，日晷用於確定太陽的高度和方位角，輔助導航。
隨著現代計時技術的發展，日晷的使用逐漸減少，但在特定場合仍有一定價值。例如，在野外探險或登山時，日晷可以作為輔助計時工具。此外，日晷也是一種文化和歷史的象徵，常被用於庭院和公園的裝飾。