日月潭由來和故事有以下幾種說法：
1. 由大禹治水所留 。大禹治水來到這個地勢低洼的地方，看到只有疏通便利，才能徹底解決水患，於是便疏浚治理，將水患之地變成了天池。天池北面山麓有一座拉魯島，是當初他用泥土石塊堆疊而成的，形似日潭，後來就形成現在的日月潭了。大禹每治好一處，就在石頭上雕刻一隻太陽神鳥，以紀念太陽給大地帶來的溫暖和力量。日月潭的形成使當地的生態環境得以改善，使百姓安居樂業。
2. 由於地殼運動** 。日月潭的形成與地殼運動有關，地殼運動在潭的北邊形成了一道大壩，修建了水電站，水域面積因蓄水量增加而擴大。
至於日月潭的故事，目前還沒有官方或有依據的故事流傳出來。
日月潭是台灣島最著名的風景區之一，它以光華島為界分為兩部分，北面的湖水形狀特別像太陽，南面的湖水形狀則像月亮。因此，人們將這個美麗的湖泊稱為日月潭。