日本弓的射程根據不同的類型和條件有所不同。一般來說，日本弓的射程可以達到200-300米，這是專門用來遠距離狙殺的弓的射程。然而，根據美國托馬斯·D.柯蘭寫的《日本武士》一書的記錄，日本和弓的遠弩射程有436米的距離記錄，這個射程相當於槍械的「最大射程」。這個記錄是非常誇張的，但需要注意的是，這個射程是在特定條件下達到的，實際戰鬥中的有效射程可能會因為各種因素而有所不同。
和弓的主要問題在於其有效射程較近，這主要是因為弓太長消耗了動能。儘管如此，和弓在近距離的威力是難以想像的。例如，在14米左右的距離，和弓可以穿透特氟綸板，相當於全套盔甲都抵擋不住和弓近距離的一擊。此外，和弓在拉滿弦的狀態下，裝備了重型箭鏃後，初速每秒可以達到34米，可以貫穿人體達30cm，這顯示了和弓的強大威力。
總的來說，日本弓在遭遇戰中對射總是占盡便宜，因為它們的彈道非常直，可以在遠距離精確打擊目標。例如，1274年菊池久健的騎兵隊與蒙古軍隊突然遭遇時，菊池抬手一箭就射中了元軍指揮官的面部，導致元軍直接潰逃。這顯示了日本弓在歷史上的重要地位和作用。