日本武士剃頭髮的傳統起源於戰鬥需要。在戰鬥中，武士的頭髮可能會因各種原因散落，尤其是頭頂前部的頭髮，這可能會遮住視線，影響戰鬥。爲了解決這個問題，一些武士開始剃去頭頂中前部的頭髮，這樣即使頭髮散落，也只是披散於頭部兩側和後背，不會影響視野。這種做法後來被廣泛採用，並逐漸成爲武士階層的傳統髮型，被稱爲“月代頭”。
此外，剃頭髮還有其他實用性考慮。例如，武士在佩戴頭盔時，頭頂前部的頭髮可能會因爲頭盔的壓迫而散落，或者因爲長時間戴頭盔而感到悶熱和瘙癢。剃去這部分頭髮可以避免這些問題，保持頭部的整潔和舒適。
另外，有觀點認爲剃頭髮還有文化和社會層面的意義。例如，有說法認爲剃頭髮是爲了散發身上的陽氣，保證真氣暢通。還有人認爲剃頭髮是爲了保持武士的儀容標準，因爲日式頭盔可能會損壞額頭到頭頂附近的頭髮，導致頭髮難以梳理修整。
總的來說，日本武士剃頭髮的傳統是由戰爭需要、實用性考慮以及文化和社會因素共同作用的結果。