日本的黃金週並不是因爲勞動節，而是因爲一系列特定的節假日相距較近，這些節假日包括昭和之日（4月29日）、憲法紀念日（5月3日）、綠色之日（5月4日）和兒童節（男孩節，5月5日）。這些節假日的集中使得它們可以被連休，從而形成了一箇長假期，即黃金週。
黃金週的名稱起源於電影業界的創造，因爲在這個時期，電影院的營業額通常會大幅增加，因此被稱爲“黃金週”。最初，這個名稱是用來形容電影業在特定節假日期間的高票房收入，後來逐漸被廣泛接受和使用。
需要注意的是，黃金週的起始日——4月29日，原本是昭和天皇的生日，昭和天皇去世後，這一天被設爲“昭和之日”，以紀念他的統治。而“綠之日”則是在2005年確定的，原本是“天皇誕生日”，後來爲了紀念昭和天皇對自然的喜愛，以及鼓勵國民親近自然，被改設爲“綠之日”。