日本人在過年時主要喫的是御節料理，這是一種特殊的節日料理，通常在正月期間作爲年飯來享用。御節料理由多種涼菜組成，包括“口取”（祝餚）、燒烤菜、燉菜和醋醃菜等，每種菜餚都有其特定的寓意，如勤勞、子孫繁榮、家族穩固、學業進步等。這些菜餚通常裝在精美漆器方盒中，以增添節日氣氛。御節料理的食材包括黑豆、鯡魚子、醋醃牛蒡、紅白魚糕、伊達卷、栗子金團、鯛魚、大蝦、昆布等，不同地區還有各自的獨特菜餚。
除了御節料理，日本還有過年喫蕎麥麪的習俗，稱爲“年越蕎麥”。蕎麥麪細而長的特性寓意長壽，而蕎麥麪易斷的特點則被認爲寓意着把災厄留在舊年。元旦早上，許多家庭還會喝屠蘇酒、喫雜煮，這些習俗源自唐代，具有驅邪祝壽的意義。雜煮的材料因地區而異，可能包括年糕、芋頭、雞肉、小松菜等。
正月7日，有些家庭還會喫七草粥，這是一種用七種青菜熬製的粥，用以祈願遠離百病。