明代建築是中國建築史上一個重要的發展階段，其特點和風格對後世產生了深遠的影響。以下是明代建築的一些關鍵特徵：
城市規劃和宮殿建築。明代對城市規劃有重大影響，特別是北京和南京兩大都市。北京城分為外城、內城和皇城，其中紫禁城是核心的宮殿區域。南京城則展示了明初的城市建設成就，其城牆由沿江各地燒制的磚塊構成，體現了高度的質量和技術要求。
建築技術和藝術。木構架技術在這一時期進一步發展，斗拱的結構作用減少，樑柱構架的整體性加強。官式建築形象嚴謹穩重，裝修、彩畫和裝飾日趨定型化。同時，磚石、琉璃、硬木等不同材質被廣泛套用於建築中。
建築群的布置。明代中國建築群的布置更加成熟，如南京明孝陵和北京十三陵等陵墓建築善於利用地形和環境形成肅穆的氣氛。此外，江南地區的私家園林和明式家具也聞名於世。
風水術的套用。風水術在明代達到極盛，成為建築設計中不可或缺的一部分，影響了各類建築的選址和布局。
住宅建築和宗教建築。明代住宅建築多樣，不同社會階層的人建造的房屋在顏色、裝飾和建築材料上有所區別，以彰顯其社會地位。同時，宗教建築也有顯著的發展，如佛教和道教寺廟等。
總體而言，明代建築不僅在技術和藝術上取得了顯著成就，也在文化和社會層面上留下了深刻的印記。