明星包袱通常指的是偶像在公眾面前為了保持其特定的形象而難以放鬆，這種難以放鬆的狀態可能會阻礙與大眾的正常交往，導致偶像顯得高高在上、脫離大眾，從而產生距離感。這種現象不僅體現在偶像的外在特徵上，如外貌、衣著和前衛新潮的行為舉止，也體現在他們難以在公眾面前展現出真實的自我。當明星在私下裡與公眾印象形成較大反差時，如表現得非常搞笑或逗比，這種反差也會被網友調侃為有「偶像包袱」。此外，「偶像包袱」一詞也用於描述那些刻意追求某種形象或表現，導致行為舉止不夠自然的情況，例如網紅為了追求冬粉的關注和點讚，故意做出一些誇張的動作或行為。
在相聲術語中，「包袱」指的是經過細密組織和鋪墊以達到的喜劇效果，是逗笑觀眾的主要部分。雖然這與「明星包袱」的含義不同，但都涉及到表演者為了達到特定效果而採取的策略。