映碑，也稱為影碑，在中國古代建築中扮演了多重角色：
風水作用：
映碑的設定是為了「迎風納氣」和「聚氣藏風」，通過在大門前或庭院內放置影碑，可以調理住宅外部環境，結合住宅內布局，使氣流繞影壁而行，符合風水學中的「曲則有情」原理。
此外，映碑也被認為具有「防煞」的功能，旨在避免不良氣流對居住者可能帶來的不利影響。
裝飾作用：
現代映碑不僅保留了其風水作用，還成為了一種裝飾品建築。它們可以由磚結構、石材或鐵藝製成，並通過雕刻、彩繪等工藝手法進行修飾，使映碑成為現代庭院建築和中國古典工藝的完美結合。
原始含義：
碑原本指的是沒有文字的堅石或樁，其主要作用包括立於宮廟前以觀日影、辨時刻，這表明映碑的起源與觀測時間和方位有關。
綜上所述，映碑在中國古代建築中不僅是一種風水上的必需品，也是一種美觀的裝飾品，同時也是文化和歷史的體現。