時間常數（用τ表示）是描述系統或元件在動態過程中的反應速度的物理量。
時間常數通常用於表示一箇物理量從最大值衰減到其最大值的1/e（即約36.8%）所需的時間。在電子電路中，時間常數反映了一階動態電路中過渡過程的進展速度，如電容或電感的充電或放電過程。時間常數的大小與電路的結構有關，例如在含有電容的一階電路中，時間常數τ等於電容(C)和電阻(R)的乘積(RC)；在含有電感的一階電路中，時間常數τ等於電感(L)除以電阻(R)的值(L/R)。時間常數大意味着過渡過程持續時間長，反之則短。在許多動態系統中，過渡過程經過幾個時間常數（通常是3到5個時間常數）後即可認爲基本結束。