河流形成曲流的主要原因包括地轉偏向力的影響、河床底部的泥沙堆積、河床兩岸岩性的軟硬差異、人為因素等。具體來說：
地轉偏向力的影響。地轉偏向力使得水流在流動過程中發生偏轉，導致一側河床受到侵蝕形成凹岸，而另一側則因流速較慢而發生沉積，形成凸岸。
河床底部的泥沙堆積。河床底部的泥沙堆積會形成障礙，使得水流偏向一側，進而形成曲流。
河床兩岸岩性的軟硬差異。兩岸土壤密度的不同也會影響河流的彎曲程度，較疏鬆的一岸容易被侵蝕，形成凹岸，而較堅硬的一岸則形成凸岸。
人為因素。人類活動如改變河道方向以滿足用水需求，也會促使河流變得彎曲。
環流作用。河流在流動過程中，由於橫向環流的作用，一岸受到沖刷，另一岸則發生沉積，進而形成曲流。
此外，河流形成曲流還需要滿足特定的自然條件。如地形相對平坦，且有適中的落差。落差過大或過小都不利於曲流的形成。