書刊設計是指運用美術創作規律，對書刊的形式美進行藝術加工，以呈現良好的視覺效果和審美愉悅。它是書刊整體設計的一部分，涉及形象、色彩、文字形態、紋飾等藝術形式的創造，並可能綜合運用特殊材料和加工工藝，如特種紙張、織物、皮革、電化鋁材料等，以及上光、覆膜、壓痕、燙印等技術，以增強審美效果。設計對象通常包括書刊封面，有時還包括書名頁、護封、腰封、環襯、插頁、篇章頁等。對於圖文並茂的書刊，設計還涉及內文各頁上的圖案、紋飾、色彩等。書刊設計的原則包括形式與內容統一、共性與個性協調、藝術性與實用性結合、繼承與創新結合，而總體要求則是整體性、藝術性、實用性、經濟性。
書籍設計是一箇更廣泛的概念，它不僅包括書籍的裝幀設計，還涉及書籍從文稿到編排出版的全過程，包括藝術思維、構思創意和技術手法的系統設計。書籍設計涉及書籍開本、裝幀形式、封面、腰封、字體、排版、色彩、插圖以及紙料、印刷、裝訂、工藝等各個環節的藝術設計。整體設計的構思比單純的書本設計要寬泛，它包括從書籍形式的平面化到立體化的過程。只有從事整體設計的人纔可以稱爲裝幀設計或整體設計，而只完成封面或版式等設計的，只能稱爲封面或版式設計師。