最小最大化原理（Minimax Principle）是一種在零和博弈中常用的決策策略。在這種策略中，每個玩家都會在可選的選項中選擇能夠最大化自己N步後優勢或者最小化對手優勢的選項。這個過程可以被視作一顆決策樹，其中每個節點代表一個決策點，每個分支代表一個可能的結果。
MAX層：當決策樹的某一層完全由己方的決策依據狀態組成，即接下來是己方進行動作，己方會選擇使得自己收益最大化的路徑。
MIN層：當決策樹的某一層完全由對手的決策依據狀態組成，即接下來是對手進行動作，對手會選擇使得自己收益最小化的路徑。
因此，一個極小化極大的決策樹將包含MAX節點（MAX層中的節點）、MIN節點（MIN層中的節點）和終止節點（博弈終止狀態節點或N步時的狀態節點）。每個節點對應的預期收益成為該節點的minimax值。對於終止結點，minimax值等於直接對局面的估值。