楔形文字和象形文字
世界上最早的文字形式有兩種，分別是楔形文字和象形文字。
楔形文字：起源於公元前3000年左右，美索不達米亞地區的蘇美爾人創造了楔形文字。這種文字是用蘆葦桿和木棒刻畫壓制在泥板上，呈現楔形形狀的意音文字。蘇美爾人利用不表音的象形出的語標作為文字主體，使用語音符號來協助語標用於刻畫不易象形的抽象名詞，最後又加上義符這一無聲符號用於解決同音引起的歧義。這樣一套語標，語音符號和義符組成的文字系統成為了現代語言的開端。
象形文字：起源於公元前3500年左右，古埃及人發明了象形文字。這種文字的形狀像楔子，因此得名楔形文字。它是世界上最古老的文字之一。
在中國，最早的文字形式是甲骨文，約公元前14世紀殷商後期出現的甲骨文被廣泛認為是漢字的第一種形式。